元朝代的前身是大蒙古國，是中國歷史上首次由少數民族建立的大一統(tǒng)王朝。定都大都（今北京），傳五世十一帝，歷時九十八年。元朝統(tǒng)一后持續(xù)對外擴張，但在出海征伐日本和東南亞諸國時屢遭失利，如元日戰(zhàn)爭、元越戰(zhàn)爭、元緬戰(zhàn)爭、元爪戰(zhàn)爭等。元中期政變頻繁，政治始終未上正軌。后期政治腐敗，權臣干政，民族矛盾與階級矛盾日益加劇，導致元末農民起義。