紅尾鵟是分布在北美的鵟屬各種鳥中最大的成員之一，體重為690-2000克。紅尾鵟在體型上有比較明顯的雌雄二相性，雌鳥比雄鳥要大25%。紅尾鵟的羽毛顏色比較多樣。是對環(huán)境適應比較成功的物種。地區(qū)上是分布在北美洲的阿拉斯加、加拿大的育空地區(qū)、西北地區(qū)，東到魁北克南部和大西洋諸省，向南抵達佛羅里達、西印度群島和中美洲。冬季則南移到加拿大南部以南的地區(qū)。而棲息地，它們能適應大部分環(huán)境，像森林和原野，熱帶地區(qū)等等，居住的環(huán)境是多樣性的，在北美洲僅次于游隼。紅尾鵟的食物主要包括各種小型哺乳動物、鳥和爬行類，例如嚙齒類、松雞、鵪鶉、水鳥、蝙蝠、鼩鼱、蛇、蜥蜴、甲殼類、昆蟲等等。